Historique de la série très limitée CITROEN VISA ‘’Grand Raid ‘’
En février 1984, des responsables de l’époque de l’équipe d’ Antenne 2, Jacques ANTOINE et Roger BOURGEON pensent déjà à une suite à l’émission bien connue « la course au trésor » qui cartonne depuis 8 ans déjà mais qui commence à vieillir.
L’ idée est osée : le tour du monde en voiture, avec 7 équipes de 2 aventuriers représentant les télévisions francophones.
L ’émission sera baptisée « le grand raid ».
Le but : chaque semaine, relier une ville étape à une autre, en parcourant des distances allant de 800 à 2000 kilomètres, selon l’état des routes et des 21 pays et continents traversés, et chaque vendredis soirs en prime time sur la 2, l’émission, avec le récit - étape, présentation du pays traversé par les équipes et leurs sujets personnels tournés en vidéos qui seront notés en direct sur plateau à Paris par un jury et un invité vedette chaque semaine.
Restaient les voitures à trouver…
Renault ? puis peugeot avaient été contactés, les réponses furent vagues, et Citroen répondit présents immédiatement.
Il fut remis à Citroen un cahier des charges : il fallait un véhicule léger avec un minimum de garde au sol, capable de circuler sur des cailloux, le macadam ou le sable, sans oublier un coffrage étanche pour y ranger le matériel vidéo, les lampes et les micros.
Enfin, un groupe électrogène pour recharger batteries et accumulateurs.
Le look demandé à cette voiture n’était pas négligé : pose de pare buffles, grilles de désensablement, phares de poursuite, treuils de remorquage (à l’arrière, pour ne pas cacher les chevrons, exigence de citroen !), le tout accompagné de bouteilles thermos, d'une balise de sécurité et de mouchards.
Devant cette avalanche de contraintes, Citroen n’avaient vu qu’une seule solution : transformer un modèle déjà existant depuis 1 an : la Visa « mille pistes », dont l’allure générale se rapprochait de ce que recherchaient les créateurs de l’émission.
Cette opération a été confiée à la société Heuliez.
A elle revenait la charge d’aménager une série limitée de 14 Visas « Grand Raid », au look accrocheur et cousine de la « 1000 pistes ».
Pourquoi 14 ? En fait 2 fois 7, un lot de 7 visas pour l’Afrique et l’Amérique du sud, et l’autre pour l’Inde et l’Amérique latine.
Ces 14 visas « Grand Raid » , Télé Union ne les avaient voulues ni voitures de courses, ni betes de concours.
Du 11 au 18 septembre 1984, les 14 séries limitées ont été construites dans les ateliers du service prévente à Nanterre.
La fabrication s’était transformée en marathon couru jour et nuit par un électricien, un carrossier, un motoriste et un responsable de la finition. Chacun d’eux n’avaient eu qu’une petite semaine pour mettre au point 4 visas Grand Raid.
Dans un ballet fantastiquement bien réglé, les mécaniciens avaient choisi un moteur « pauvre » de 62 chevaux, renforcé sérieusement les suspensions, protégé les plaques de réservoirs de 100 litres, vissé les arceaux de sécurité, arrimé les malles sur le toit, vérifié le système antivol.
Il leur a fallu « apprendre » les voitures, évaluer l’outillage, envisager un certain nombre de pièces de rechange pour 8 ou 9 mois de délire.
Ensuite ces fous et passionnés de mécanique ne ménagèrent aucun effort pour sortir dans les délais (brefs) 14 visas « Grand Raid » rutilants et prètes à bondir..
Fiche technique complète de la VISA « Grand Raid » :
Moteur :
- 4 cylindres en ligne à arbres à came en tete fonctionnant à l’essence ordinaire
- Cylindrée : 1360 cm3
- Puissance maximum : 62 cv à 5250 tr/mn.
Transmission :
- 4 roues motrices
- Boite de vitesses 5 rapports
- Pont avant et arrière en aluminium
- Différentiel arrière auto bloquant à 20%
- Arbre à transmission à double cardan.
Direction :
- A crémaillère et pignon
- Rapport 1/21, 2
Freinage :
- Hydraulique à 2 circuits séparés
- Freins à disques avant et arrières.
Suspensions :
- 4 roues indépendantes
- Train avant type visa
- Bras tiré spécifique à l’arrière
- Ressorts hélicoidaux et amortisseurs renforcés avant et arrière
Dimensions – Poids – Capacité
- Empattement : 2, 43 m
- Voie avant : 1,33 m
- Longueur : 3, 69 m
- Largeur : 1,53 m
- Poids : 850 kg.
Aménagements spéciaux Pour cette série limitée :
- Réservoir de grande capacité : 100 litres
- Arceaux de sécurité
- Treuil électrique arrière
- Support extérieur pour 2 roues de secours
- Pare buffles avant et arrières
- Phare de poursuite
- Galerie porte conteneurs et grilles de désensablement
- Support caméra vidéo
- Caisson spécial antivibrations dans l’habitacle arrière pour le transport du matériel audio et vidéo.
- Alternateur de batterie haute capacité.
Enfin anectdote, ces 14 Visas ont toutes été rachetées à la fin du grand raid et de cette émission en juillet 1985 par Mr Périclès Efthymiou, récupérateur à l’époque dans à Chevilly Larue.
Il en a revendu apparemment quelques une ensuite au compte- gouttes…
Ces visas étaient numérotées de 1 à 14 et les noms des « raiders » sont incrits sur le haut des portières.
Merci à Erick pour ce reportage
).
